For et år siden planlagde Harriet Farmer at stikke af sammen med sin kæreste, Finn. Men Harriet blev overfaldet og endte i koma, mens Finn forsvandt uden spor. Nu vågner Harriet op på hospitalet. Kort efter begynder en morder at dræbe medlemmerne af en skakklub én efter én. Hvilken forbindelse er der mellem de mystiske mord og overfaldet på Harriet? John Barnaby går på jagt efter svaret.