Die Biologin Teresa Janovitch (MELISSA GILBERT) ist eine Zivilistin unter Militärs, die mit dem Forschungsschiff Cortez nach Tau Ceti Prime reist, um nach Mineralien für eine Erde zu suchen, die ihre eigenen Ressourcen verschwendet hat. Erste Anzeichen deuten darauf hin, dass der Planet sowohl unbewohnt als auch reich an Bodenschätzen ist, was für die Besatzung und das Unternehmen, dem die Cortez gehört, einen Zahltag von einer Million Dollar bedeuten könnte. Bei der ersten Erkundung wird die Besatzung jedoch von gigantischen und scheinbar primitiven Aliens angegriffen. Nachdem das Kommando an Janovitch gefallen ist, wird sie von ihrer Crew überwältigt: Sgt. Adam Sears (Jeremy Ratchford), ein Veteran der Friedensmissionen auf der Erde, der die Vernichtung der neuen Rasse und einen zweideutigen Corporal Charles Pendelton (Tim Guinee) befürwortet. Sears führt eine Patrouille an, die die Aliens jagt und tötet und dabei einen goldenen Gegenstand ergreift, der als religiöses Totem erscheint. Während er sein Gemetzel feiert, untersucht Janovitch seine Opfer und macht eine schockierende Entdeckung.