Der berühmte Landschaftsmaler Max Prescott und sein Manager Charles Noonan machen auf der Durchreise Halt in Coopers Crossing. Angeblich will Prescott im Busch zu sich selbst finden. Tatsächlich aber verfolgen die beiden ein anderes Ziel: Weil Max' letzte Ausstellung bei den Kritikern durchgefallen ist und er seitdem in finanzielle Schwierigkeiten geraten ist, wollen sie Max' Tod im Busch vortäuschen. Dadurch, so das Kalkül, werden seine Bilder schnell im Wert steigen. Doch dann droht aus dem Täuschungsmanöver Ernst zu werden.