L'officier de la Fédération Shapiro s'écrase sur une planète désertique, sans aucun signe d'eau, de vie ou d'issue. Son coéquipier Rand n'est d'aucune aide, résigné à son sort sur les dunes étrangères hypnotiques. Localiser la balise de détresse du vaisseau est leur seul espoir, mais lorsqu'une équipe de sauvetage répond à leur signal de détresse, il est déjà trop tard.