Le vétérinaire de la ville de Jackpot, dans le Nevada, reçoit un colis macabre : une tête d'homme en état de décomposition. Sur place, Grissom, aidé par le shérif de la localité, découvre dans la forêt un corps enterré debout et sans tête. Les premiers éléments de l'enquête révèlent que la victime a été torturée avant d'être achevée par un animal.