L'enquête, déjà difficile, se corse lorsque d'autres restes humains sont retrouvés. Ces macabres découvertes mettent Chandler et son équipe sur la piste d'un tueur en série qui utiliserait un poison rare et mortel : la cantharidine, substance sécrétée par une variété de mouche pour se défendre face à ses prédateurs. Transformée en poudre, elle devient une arme redoutable. Le marquis de Sade l'utilisait en son temps...