Dans les années 1980, Los Angeles se félicite de compter le célèbre O.J. Simpson parmi ses habitants. En parallèle, la violence inouïe de la police envers les Afro-américains ne fait que confirmer leur statut de citoyens de seconde zone. Alors que des émeutes éclatent, l'ancien sportif connaît un sort contraire : rien ne semble pouvoir ternir son image, même quand sa jeune épouse terrifiée appelle la police, en 1989, parce qu'il vient de la rouer de coups.