Les forces du Reich mènent un assaut féroce contre la forteresse d'Iserlohn. Celle-ci n'est pourtant pas complètement démunie et joue une carte inattendue en la personne de l'amiral Merkatz, un officier expérimenté mais venu des rangs impériaux. Du côté du corps expéditionnaire, Kempf cache de moins en moins sa fébrilité…