Bucarest, août 1939. Carlo informe son frère Wiesner que des policiers le recherche. La guerre est imminente et la Roumanie, alliée de l'Allemagne, veut s'assurer que ses chercheurs, ses cerveaux demeurent bien à la disposition du régime. Wiesner décide de fuir à Istamboul où règne une agitation particulière. Il réussit, en se mêlant à la brigade de cuisine, à monter à bond de l'Orient-Express qui va rejoindre Paris. Dans le wagon-restaurant, il s'aseoit à la table de Wanda...