Comment produire une image du réel quand on ne sait ni dessiner, ni peindre ? Ce rêve va prendre de multiples directions avant d’aboutir à une invention qui permet de saisir une image exacte du réel, par le seul effet de la lumière. Menés entre 1820 et 1840, les travaux de Niepce, Talbot, Bayard et Daguerre vont révolutionner notre rapport au réel.