Fils de Jacob et petit-fils d'Isaac, Joseph (fils de Jacob) est jalousé par ses frères. Lors d'un rêve prémonitoire, il révèle en effet qu'il va dominer sur toute la fratrie. Pour éviter cela, ses frères tentent de le tuer puis, se sentant incapables d'un fratricide, ils le vendent à un marchand d'esclaves égyptien. Devenu esclave, Joseph est remarqué par Putiphar, un officier du pharaon. Ce dernier confie la gestion de ses affaires à Joseph. Honnête et probe, Joseph fait prospérer son maître mais la femme de Putiphar s'éprend de lui. Comme Joseph repousse ses avances, elle le fait accuser d'une tentative de viol et Joseph se retrouve en prison. Grâce à ses talents d'onirologue, Joseph parvient à interpréter les rêves du maître-échanson et du maître-panetier du pharaon qui sont, eux aussi, prisonniers. Ayant prédit avec exactitude le pardon accordé par le pharaon au maître-échanson, il gagne une excellente réputation.