La U.S.S. Voyager risponde a un segnale automatico di soccorso proveniente da un vicino pianeta. La squadra di ricognizione, inviata a rintracciare il punto d'origine della trasmissione, trova un dispositivo alieno, dotato di circuiti bioneurali. Il Dottore riconosce i segnali emessi dalla macchina come algoritmi duotronici e, interpretandoli, scopre che la macchina, inconsapevole di essere di natura artificiale per via dei pesanti danni subiti ai banchi di memoria, sta chiedendo disperatamente il loro aiuto. Il dispositivo viene quindi teletrasportato a bordo della nave, mentre il Dottore propone di trasferire l'intelligenza artificiale della macchina nella sua matrice olografica durante il tempo necessario per le riparazioni. Nel frattempo, Janeway e Sette di Nove individuano le tracce di un identico dispositivo che, entrato in collisione con la superficie del pianeta, ha provocato un enorme cratere costellato di detriti radioattivi. (Titolo della versione TV: Testata eplosiva)