De geschiedenis van de Amerikaanse slavernij vanaf het begin in de Britse koloniën tot het einde in de zuidelijke staten en door de jaren van wederopbouw na de burgeroorlog. Behandelt slavernij als een integraal onderdeel van een ontwikkelingsland en daagt het lang gekoesterde idee uit dat slavernij een uitsluitend zuidelijke aangelegenheid was. Tegelijkertijd richt het zich op de opmerkelijke verhalen van individuele slaven, biedt het nieuwe perspectieven op de ervaring van slavernij en getuigt het van de actieve rol die Afrikanen en Afro-Amerikanen speelden bij het overleven van de slavernij en het vormgeven van hun eigen leven.