In de Verenigde Staten is zojuist de burgeroorlog uitgebroken en is de heer March, een arts en vader van vier dochters, naar het front gegaan. Madame March blijft dus alleen met haar vier dochters: de oudste Margareth (Meg), Joséphine (Jo) de beginnende schrijfster, een echte tomboy, Elisabeth (Beth), de verlegen pianoliefhebber, en de jongste, Amy, die dol is op tekenen. De vier jonge meisjes zullen snel hun buurman Mr. Lawrence ontmoeten, voor wie ze aanvankelijk een beetje bang waren, maar ook zijn kleinzoon Laurie, van dezelfde leeftijd als Jo. Samen zullen ze vele beproevingen doorstaan, min of meer gelukkig, tussen de woede, jaloezie, vreugde en de oorlog op de achtergrond en tante March, in de hoop dat hun vader veilig en wel zal terugkeren...