В X веке о «немцах», как таковых, ещё не шло и речи. Племена баваров, саксов, швабов и франков объединяет, прежде всего, их язык. Их сплочению способствует внешний враг. Этим удачным моментом решает воспользоваться Оттон I: править, как король, немецкими землями, и как император — всем западным христианским миром.