The Killing bygger på den enormt populära danska tv-serien Brottet och börjar med historien om mordet på en ung flicka i Seattle och den efterföljande polisutredningen. The Killing knyter ihop tre olika historier kring ett enda mord, kriminalpoliserna som utreder fallet, offrets sörjande familj samt de misstänkta. Berättelsen utspelar sig i Seattle och följer även lokala politiker kopplade till ärendet. Så småningom visar det sig dock att inget är en slump; alla bär på en hemlighet, och medan karaktärerna tror att de har gått vidare är deras förflutna inte klara med dem.