Mussolini hade ambitioner att återupprätta det romerska riket. Problemet var att han var en militär katastrof. Efter misslyckade angrep i Nordafrika och Grekland tvingades hans armé att fly. Hitler stod nu inför ett svårt beslut. Borde han flytta sina trupper för att stödja sin allierade eller borde han låta Mussolini falla? Hitler valde att stödja honom, vilket resulterade i katastrofala konsekvenser för bägge två.