人死了,化作鬼,被带到阴曹地府。生前作恶的,被判到十八层地狱受苦,没有犯过严重错误的,则等候投胎。地府也像人间一样有王者官吏统治,最高统治者为阎罗王,阎罗王之下,有十殿阎王、四大判官、五道将军、城隍爷、黑白无常、牛头马面、孟婆等等。其中,判官掌控人的生死,拥有一本生死册,里面记载人的生死时日,人的阳寿一尽,则铁笔在册上画一个勾,勾魂使者──黑白无常就会把死者的魂魄带到冥间审判。人间,京城,翰林御史白松龄无辜牵入一宗文字狱,被判死罪,正值秋决,一干死囚被推到刑场候令斩头,一众小民围观看热闹,朱尔旦也在其中。当衙官宣读罪状时,白松龄之子白扬,排众而出,替父呼冤,痛骂狗官徇私枉法,衙差只得强行把白扬押走。此时突然风雨大作,人群纷纷走避,监斩官一声令下,众犯人头落地。