Před příchodem bělochů byla Afrika zemí překypující životem. Nikde jinde ale nedošlo k tak obrovskému plenění, po kterém zůstaly miliony mrtvých zvířat a mnoho zcela vyhynulých druhů. Chvíli se zdálo, že další druhy severoafrických kopytníků, přímorožců arabských, přímorožců šavlorohých a adaxů budou tohoto osudu ušetřeni. I když byl přímorožec šavlorohý v severní Africe nepřetržitě loven, stále bylo možné zastihnout poměrně početná stáda, která na dobrých pastvinách mohla čítat i několik stovek jedinců. Zdá se proto téměř neuvěřitelné, že toto zvíře bylo v druhé polovině 20. století přímo pod nosem ochranářských organizací málem vyhubeno.