Un demi-siècle avant J.-C., l’Empire romain en Germanie fait de Cologne sa vitrine. La cité est dotée de tout le confort, y compris l’eau courante du massif de l’Eifel. Les rapports avec les tribus germaines, soumises, sont plutôt amènes. Mais un vent de révolte souffle parfois. Comme en 69, lorsque des Germains se rendent aux portes de Cologne pour exhorter les pacifiques Ubiens, qui gèrent la ville avec les Romains, à se rebeller contre ces derniers et à les tuer.