山姆(山缪的暱称)意外的旅程起源于他的时间旅行实验被某个神秘、无法辨识的高能量体所吸收,这个能量体利用他(原因不明)来避免一些普通人生命中所遭遇到的悲剧发生。山姆也遭受不规则的失忆症所苦,又称为「蜂窝乳酪」(Swiss-cheesing)或是(影集中较为技术性的名词)「磁粉探伤」(magnafluxing),这让他无法记得他自己生命中大部分的细节。他与他自己时空唯一的连结,是他朋友艾尔(Al)的全像投影(通常只有山姆看得见)。艾尔(由迪恩·史多克威尔(Dean Stockwell)饰演)是一位美国海军上将,也是这个时间旅行计画的原创人和主管。